仙台からスタートした20周年アニバーサリーも、ここ川崎が山場。いつものことだが各地のライブに比べ川崎は特別なのだ。アンセムにとって聖地であるが故に。

16時30分。車にて会場に到着。駐車スペースにバックで車庫入れをしていた時、車体は大きく揺れた。後の情報によると川崎あたりは震度５弱くらいだったか。

17時。会場スタッフより発表がある。”地震のため開場が17時より17時30分に変更”　地震で電車がストップ。来られないお客さんが多数いると。

17時30分。ついに開場。整理番号800番台の僕は18時頃にようやく入場。
だが、ここでまた発表が。”開演時間は19時”　電車はいまだに復旧していないとのことだ。足止めを食らっているお客さんは発狂寸前だったであろうことは容易に想像できる。

19時。来られないお客さんはまだ多数いるが、予定より1時間遅れて第1部スタート。最新アルバムを中心に現行メンバーによるパフォーマンス。初っ端の仙台に比べやはりクライマックスの川崎。各メンバー、気合の入り方が違う。特にドラムの本間さん。低音が腹に響く程の迫力であった。が、特筆すべきレアな曲も無く、各会場とほぼ同じ選曲で1時間の第1部は終了。15分のインターバルへ。

第2部は旧メンバーによるセクション。その頃になると到着が遅れていたお客さんも次々と到着しだし、会場はいつものように体がぶつかりあうライブへ。1部に比べ身動きがとれなくなった。

2週間前の仙台に比べ、ヒロヤが絶好調。ようやく勘を取り戻してきたってところか。よく動き回るし、ギターも弾けている。
一方、ドラムのMAD大内が期待していたほどではなかった。イヤ、こちらが期待しすぎだったのかもしれない。Venom StrikeだけはやっぱりMADしか叩けないのだ。ただ今回だけは予想だにしなかった人物が登場した直後だったということでMADのVenom Strikeの印象が薄れてしまったみたいだ。

で、その驚くべき登場人物。そう、あの中間英明。
Hunting Time終了後、ヒロヤがステージを退く。そこで柴田さんより中間英明の紹介がある。会場は一気にヒートアップ。
90年。アルバム、No Smoke Without Fire をレコーディングし、終了と同時にヒロヤは脱退。そのツアーを中間が加入することでアンセムは停滞することなく前進した。

実力、ルックスとも一流なのだが、人間性に問題があるとし、わずか1年で中間は解雇されたのだが、ライブだけは全国各地、韓国までも遠征し最高のパフォーマンスを魅せた。柴田、森川、MAD、中間。このメンバーでのアルバムは発表されることなく終わってしまったが、実力的にはアンセム史上最強のメンバーであったと僕は思う。

その最強メンバーでの演奏はShadow Walk。中間の衣装が当時と同じであったことが笑える。今でも着れることが逆に凄い。会場2階席には中間を師と仰ぐ島紀史の姿も。
その島がAnthem Waysで弾いたShadow Walkのギターソロは、中間が当時のライブで弾いていたソロを再現したものであることを知っている者はどれだけいるだろうか。今日はその中間が本物のソロを弾くのである。この時ばかりは頭も振らず、拳も上げず、ただひたすら中間のギターソロに注目。流麗な運指、イングヴェイを意識しスゥイープばかりを多用していた当時と違い、かなり円熟味を増したか、それとも出来なくなったのか、どちらにせよ絶好調だったヒロヤの印象が無くなったくらい上手かった。第一線の現役で活動してもらえないだろうか。できればHurry Scuaryで。

次のBlinded Painで中間は退き、第6期メンバーへ、そして現メンバーへ。
現メンバーでのアンコールを挟み、最後は全員登場でDo You Understand？ もうそれはそれはステージ上も観衆も狂乱ですよ。ラストのWild Anthemといい、中間ばかりに目がいってしまう。この2曲のセッションは過去最高といっていいくらい凄まじいものだった。

それで、まったく話題にあがらなかった森川さんですが、やはり太ってました。声量は相変わらず凄まじかったですけど。

第1部
1.Onslaught
2.Eternal Warrior
3.Easy Mother
4.Overload
5.Distress
6.Omega Man
7.Gotta Go
8.Revenge
9.Demon’s Ride
10.Running Blood

第2部
11.Victim in Your Eyes
12.Night After Night
13.Machine Made Dog
14.Bound to Break
15.Gypsy Ways
16.Cryin’ Heart
17.Juggler
18.Hunting Time
19.Shadow Walk
20.Blinded Pain
21.Venom Strike
22.Grieve of Heart
23.The Voices

-encore-
24.Let the New Day Come
25.Life Goes On
-encore-
26.Do You Understand?
27.Wild Anthem